“低科技”之令人震惊的古董计算器

    在系列作品“低科技”中，摄影师Kevin Twomey记录了大量上世纪民用机械式计算器。把外壳揭开后，你可以看到隐藏在底下的机械结构，其复杂程度已经不能用言语形容。与其说是工具，倒不如说是美的工业艺术品，不得不佩服前人高超的智慧。

    在古老的中国，古人把10个算珠串成一组，一组组排列好，放入框内，然后迅速拨动算珠进行计算。15世纪中期，《鲁班木经》中有制造算盘的规格。公元1450年，吴敬在《九章详注比类算法大全》里，对算盘的用法有较为详细的记述。张择瑞在《清明上河图》中画有一算盘，可见，早在北宋或北宋以前我国就已普遍使用算盘这一计算工具了。
    而在西方，1642年法国哲学家和数学家帕斯卡发明了世界上一台加减法计算机，比古老的算盘跨出了很大的一步，比计算尺也有了革命性的改进，从此人类开始逐步脱离了手算。它们也是早期电脑工程的先驱。

    这种昂贵的装置的大小类似一台打字机，成本按现在的算法要几千美金，它们曾经是那个时代复杂的商业和工程不可缺少的工具。只需轻按几个键，给它个算式，这种神奇而复杂的装置就会自己动起来，嘎啦嘎啦算个半天，后打个小抄给你。

    Glusker表示：“虽然技术过时，但这些古董比现今的产品耐用多了。有一些机械计算器几十年后还能工作，而你手里的iPhone多用个3年，就可以直接扔了”

    一台意义上的计算器的发明者是法国科学家帕斯卡(Blaise Pascal，1623.06.19-1662.08.19)。帕斯卡是个孝顺孩子，他每天看着身为税官的年迈父亲费力地计算税率和税款，很想帮忙做点事，又怕父亲不放心。于是，他想决定制做一台可以计算税款的机器。19岁那年，帕斯卡发明了人类有史以来一台机械计算机

    （Pascal Calculator）。虽然这些机械太昂贵没有造成很大的商业成功，只能成为非常有钱的欧洲人展示地位的象征，但它们是早期电脑工程的先驱。

    这位帕斯卡是个脑洞超级大的天才，在诸多域内都有建树。身兼神学家、基督教哲学家、数学家、物理学家、化学家、音乐家、教育家、气象学家、流体动力学家和概率论的创始人。他16岁就写过出一篇题为射影几何的论文，1654年，31岁时开始与皮埃尔•德•费马通信，讨论概率论，深刻影响了现代经济学和社会科学的发展。大家中学物理学过的关于液体压强性质的帕斯卡定律就是他发现的，PASCAL程序语言的名字也是为了对他表示致敬。无奈天妒英才，功绩累累的帕斯卡，在39岁时病故。
帕斯卡甚至还是文学家，其文笔美的散文在法国负盛名。他留给了世人一句至理名言：“人只不过是大自然中柔弱的芦苇，但他是会思想的芦苇。”

    今时今日正在电脑前拼命工作的我们，听着百听不厌敲击键盘发出的声音，是否想到我们所享用的一切，都是前人智惠留下的结晶呢！让我们向发明与创造者致敬吧！

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